Sebagian penikmat cerutu lebih suka menikmati cerutu setelah makan malam. Sebagian lainnya justru menikmatinya sebelum makan, atau bahkan tidak terlalu memikirkan waktu makan sama sekali.
Namun ditemukan pada beberapa komunitas, muncul tren baru di dunia cerutu: memadukan cerutu dengan makanan, mirip seperti pairing antara makanan dengan whisky atau wine.
Tentu saja, tren ini memunculkan dua kubu. Ada yang percaya bahwa makanan dan cerutu dapat saling melengkapi, dan ada juga yang merasa cerutu sebaiknya dinikmati terpisah dari makanan.
Terlepas dari perdebatan tersebut, mencoba pairing cerutu dengan makanan bisa menjadi pengalaman yang menarik. Cerutu sendiri mampu memperkaya momen apa pun, jadi tidak ada salahnya mencoba menemukan kombinasi rasa yang cocok.
Kunci utama dalam food and cigar pairing adalah menyamakan intensitas rasa. Prinsipnya sederhana: padukan rasa yang seimbang.
Sama seperti Anda tidak akan memasangkan red wine dengan salad ringan, cerutu juga sebaiknya dipilih dengan mempertimbangkan karakter hidangan yang akan dinikmati.
Cerutu memiliki profil rasa yang kuat dan bisa meninggalkan aftertaste cukup lama di lidah. Karena itu, memilih makanan yang dapat melengkapi karakter smoky dari cerutu menjadi sangat penting agar keduanya dapat dinikmati secara optimal.
Tujuan akhirnya adalah sederhana: meningkatkan pengalaman rasa dari cerutu dan hidangan secara bersamaan.
Memulai Pairing Cerutu Saat Makan
Banyak aficionado menikmati cerutu di sela-sela hidangan makan malam. Jika Anda makan di restoran atau mengadakan dinner sendiri, pilihan terbaik biasanya adalah cerutu berukuran kecil sekelas Panatela setelah menyelesaikan hidangan pembuka.
Menu pembuka yang ringan—terutama yang terinspirasi dari gaya Mediterranean antipasti—merupakan pasangan yang ideal untuk cerutu ringan. Hidangan seperti:
- olives
- cheese
- smoked meats
- sayuran segar
memiliki karakter rasa asin dan smoky yang secara alami cocok dengan cerutu kecil-medium seperti Boslucks Half Corona.
Selain itu, cerutu ringan juga dapat membantu menonjolkan kesegaran sayuran atau hidangan pembuka lainnya.
Pairing dengan Hidangan Ringan
Saat memadukan cerutu dengan makanan, hal terpenting adalah tidak membiarkan salah satunya mendominasi.
Hidangan ringan atau creamy seperti:
- ayam
- ikan
- pasta
biasanya lebih cocok dipadukan dengan cerutu yang mellow dan berukuran kecil.
Mini cigars bahkan bisa menjadi pilihan menarik untuk hidangan seperti ini. Beberapa contoh yang sering digunakan dalam pairing ringan adalah:
Hidangan ikan juga merupakan pasangan yang menarik untuk cerutu. Ada alasan mengapa ikan sering diasap dalam proses kuliner—rasa smoky dari cerutu dapat menambah dimensi rasa pada hidangan tersebut.
Pairing dengan Hidangan Daging
Jika Anda memilih cerutu full-bodied, maka pasangan terbaiknya adalah hidangan daging.
Rasa yang kuat dari cerutu jenis ini akan seimbang dengan karakter daging seperti:
- steak
- lamb
- slow roasted meats
Apalagi jika disajikan dengan saus kaya rasa atau kentang creamy.
Ingat prinsip dasar pairing: like with like. Jika Anda menikmati steak berkualitas tinggi, padukan dengan cerutu premium agar rasa dari keduanya tetap seimbang.
Beberapa cerutu yang sering direkomendasikan untuk hidangan steak antara lain:
Untuk pengalaman yang lebih menarik, Anda juga bisa memasukkan minuman pairing ke dalam masakan. Misalnya:
- menambahkan red wine ke dalam saus atau gravy
- menggunakan bourbon sebagai glaze pada daging
Cara ini membantu menciptakan kesinambungan rasa antara makanan, minuman, dan cerutu.
Barbecue dan Cerutu
Daging barbecue adalah salah satu pasangan paling alami untuk cerutu.
Karakter smoky dari daging panggang seperti:
- chargrilled sausages
- brisket
- ribs
sangat cocok dengan cerutu yang memiliki profil rasa kuat dan sedikit pedas.
Aroma daging panggang biasanya cukup dominan, sehingga cerutu ringan bisa dengan mudah “tenggelam”. Oleh karena itu, cerutu dengan body lebih berat sering menjadi pilihan yang lebih tepat.
Walaupun barbecue sering diasosiasikan dengan musim panas, hidangan ini juga populer di musim dingin karena sifatnya yang mengenyangkan dan kaya rasa.
Menemukan Pairing Favorit Anda
Seperti banyak hal dalam dunia cerutu, pairing dengan makanan adalah soal eksplorasi selera pribadi.
Tidak ada aturan mutlak yang harus diikuti. Beberapa orang menikmati cerutu setelah makan, sementara yang lain lebih suka mencobanya bersama hidangan tertentu.
Yang terpenting adalah menemukan kombinasi yang membuat Anda menikmati kedua elemen tersebut—baik cerutu maupun makanan—secara maksimal.
Karena pada akhirnya, cerutu selalu tentang menikmati momen dengan lebih baik.