Sebagian penikmat cerutu menikmati cerutu sebagai penutup setelah makan malam. Namun ada juga yang memilih menikmati cerutu bersamaan dengan hidangan mereka.
Jika Anda tertarik mencoba pairing cerutu dengan makanan, salah satu cara paling sederhana untuk memulainya adalah dengan memahami jenis dan warna wrapper cerutu. Wrapper adalah daun tembakau terluar pada cerutu yang sangat memengaruhi rasa, aroma, dan karakter keseluruhan cerutu.
Secara umum, kita bisa menyederhanakan jenis cerutu ke dalam tiga kategori utama, ditambah satu kategori tambahan untuk cerutu beraroma.
1. Natural (Regular)
Cerutu Natural, biasanya memiliki warna cokelat muda hingga cokelat sedang dengan profil rasa yang seimbang dan relatif halus.
Karakter cerutu ini bisa dianalogikan seperti rosé wine—fleksibel dan cocok dipadukan dengan berbagai jenis makanan.
Cerutu Natural dapat dinikmati dalam berbagai ukuran, misalnya:
- Panatela to Half Corona; untuk makan siang singkat
- Robusto to Churchill; untuk dinner yang lebih panjang dan santai
Jenis cerutu ini cukup serbaguna sehingga bisa dipadukan dengan banyak jenis hidangan tanpa terlalu mendominasi rasa makanan.
2. Maduro
Jika Anda menyukai hidangan dengan rasa kuat seperti daging merah, maka cerutu Maduro bisa menjadi pasangan yang ideal.
Maduro memiliki wrapper berwarna cokelat tua hingga hampir hitam karena melalui proses fermentasi yang lebih lama. Proses ini memberikan karakter rasa yang lebih kaya, lebih manis, dan lebih kuat dibanding wrapper yang lebih terang.
Beberapa hidangan yang cocok dipadukan dengan cerutu Maduro antara lain:
- Steak, Filet mignon, Hidangan daging dengan saus kaya rasa
Jika ingin mencoba pairing yang lebih berani, cerutu dengan wrapper Oscuro—yang lebih gelap dan kuat—juga dapat dipadukan dengan hidangan seperti lamb atau duck.
Perpaduan antara rasa daging yang kaya dan karakter cerutu Maduro yang intens sering menghasilkan pengalaman pairing yang sangat memuaskan.
3. Candela
Cerutu Candela memiliki wrapper berwarna hijau terang yang dihasilkan dari proses curing cepat yang mempertahankan klorofil pada daun tembakau.
Cerutu ini dikenal memiliki karakter rasa yang:
- ringan
- sedikit manis
- dengan nuansa herbal atau grassy
Karena sifatnya yang ringan dan segar, Candela sangat cocok dipadukan dengan hidangan yang lebih ringan seperti:
- salad
- hidangan ayam
- salad Caesar
- salad dengan dressing ringan seperti Italian atau bleu cheese
Kombinasi ini menciptakan keseimbangan rasa tanpa membuat cerutu atau makanan saling mendominasi.
4. Flavored Cigars (Kategori Tambahan)
Selain cerutu klasik, ada juga kategori flavored cigars yang memiliki tambahan aroma seperti vanilla, chocolate, rum, atau cherry.
Jenis cerutu ini biasanya paling cocok dipadukan dengan dessert, misalnya:
Beberapa flavored cigars dengan aroma vanilla juga bisa dipadukan dengan dessert seperti custard.
Menemukan Pairing yang Tepat
Memadukan cerutu dengan makanan sebenarnya bukan soal aturan yang kaku, melainkan eksplorasi rasa.
Sebagian orang mungkin lebih suka menikmati cerutu setelah makan, sementara yang lain menikmati pengalaman cerutu bersamaan dengan hidangan mereka.
Yang terpenting adalah memahami karakter cerutu yang Anda pilih—baik dari segi body, wrapper, maupun profil rasa—dan mencocokkannya dengan intensitas hidangan.
Dengan sedikit eksperimen, Anda mungkin akan menemukan pairing yang membuat pengalaman menikmati cerutu menjadi jauh lebih menarik.